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May 26, 2023

La carne, los huevos y la leche son fuentes esenciales de nutrientes, especialmente para los grupos más vulnerables, según un informe de la FAO

Roma – La carne, los huevos y la leche ofrecen fuentes cruciales de nutrientes muy necesarios que no se pueden obtener fácilmente de los alimentos de origen vegetal, según un nuevo informe publicado hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)

Roma –La carne, los huevos y la leche ofrecen fuentes cruciales de nutrientes muy necesarios que no se pueden obtener fácilmente de los alimentos de origen vegetal, según un nuevo informe publicado hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Esto es particularmente vital durante etapas clave de la vida, como el embarazo y la lactancia, la infancia, la adolescencia y la vejez, dice el estudio, titulado Contribución de alimentos de origen animal terrestre a dietas saludables para mejorar la nutrición y los resultados de salud.

Es el análisis más completo hasta el momento sobre los beneficios y riesgos del consumo de alimentos de origen animal y se basa en datos y evidencia de más de 500 artículos científicos y unos 250 documentos de políticas.

La carne, los huevos y la leche proporcionan una serie de macronutrientes importantes, como proteínas, grasas, carbohidratos y micronutrientes que son difíciles de obtener de los alimentos de origen vegetal en la calidad y cantidad requeridas, según el informe. Los alimentos procedentes de animales terrestres proporcionan proteínas de alta calidad, una serie de ácidos grasos esenciales, hierro, calcio, zinc, selenio, vitamina B12, colina y compuestos bioactivos como carnitina, creatina y taurina y tienen importantes funciones para la salud y el desarrollo.

El hierro y la vitamina A se encuentran entre las deficiencias de micronutrientes más comunes en todo el mundo, especialmente en niños y mujeres embarazadas. A nivel mundial, más de 1 de cada 2 niños en edad preescolar (372 millones) y 1.200 millones de mujeres en edad fértil padecen la falta de al menos uno de los tres micronutrientes: hierro, vitamina A o zinc. Tres cuartas partes de estos niños viven en el sur y el este de Asia, el Pacífico y el África subsahariana.

No es sorprendente que, según el informe, el consumo de alimentos procedentes de animales terrestres (incluida la leche, los huevos y la carne) varíe ampliamente en todo el mundo. Una persona en la República Democrática del Congo consume una media de sólo 160 gramos de leche al año, mientras que una persona en Montenegro consume 338 kilogramos. En cuanto a los huevos, una persona en Sudán del Sur consume una media de 2 gramos al año, frente a una media de 25 kg en Hong Kong. La persona promedio en Burundi consume sólo 3 kilogramos de carne al año, en comparación con los 136 kilogramos de alguien que vive en Hong Kong.

Si se consumen como parte de una dieta adecuada, los alimentos de origen animal pueden ayudar a alcanzar los objetivos de nutrición respaldados por la Asamblea Mundial de la Salud y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la reducción del retraso del crecimiento, la emaciación entre los niños menores de cinco años, el bajo peso al nacer, anemia en mujeres en edad reproductiva, y obesidad y enfermedades no transmisibles (ENT) en adultos.

Pero al mismo tiempo, el sector ganadero “debe contribuir a abordar una serie de desafíos”, escriben la Directora General Adjunta de la FAO, María Helena Semedo, y el Economista Jefe, Máximo Torero Cullen, en el prólogo del informe.

“Estos incluyen cuestiones relacionadas con el medio ambiente (por ejemplo, deforestación, cambios en el uso de la tierra, emisiones de gases de efecto invernadero, uso insostenible del agua y la tierra, contaminación, competencia entre alimentos y piensos), gestión de rebaños (por ejemplo, baja productividad, pastoreo excesivo, bienestar animal deficiente), cuestiones relacionadas con la salud animal (por ejemplo, enfermedades, resistencia a los antimicrobianos), cuestiones relacionadas con el hombre y el ganado (por ejemplo, enfermedades zoonóticas y transmitidas por alimentos) y cuestiones sociales (por ejemplo, equidad)”.

En cuanto a la evidencia de los riesgos del consumo de alimentos de origen animal, el informe dice que el consumo incluso de niveles bajos de carne roja procesada puede aumentar el riesgo de mortalidad y enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardiovasculares y cáncer colorrectal. Sin embargo, consumir carne roja sin procesar en cantidades moderadas (que oscilan entre 9 y 71 gramos por día) puede tener un riesgo mínimo, pero se considera seguro con respecto a los resultados de enfermedades crónicas.

Mientras tanto, la evidencia de cualquier vínculo entre el consumo de leche, huevos y aves en adultos sanos y enfermedades como enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares e hipertensión no es concluyente (para la leche) o no es significativa (para los huevos y las aves).

La reciente primera sesión del Subcomité de Ganadería del Comité de Agricultura de la FAO alentó a los gobiernos a actualizar las directrices dietéticas nacionales para considerar, cuando corresponda, cómo la carne, los huevos y la leche pueden contribuir a las necesidades de nutrientes específicos durante el curso de la vida de los seres humanos.